Willkommen zurück zu einem weiteren Rückblick auf Equity, das Leitprodukt des TechCrunch-Podcasts über das Geschäft von Startups. Diese Episode steckt voller Deals, wettbewerbsrechtlicher Überlegungen, KI und mehr.

Zum Auftakt führte uns Kirsten durch eine kürzliche Gerichtsentscheidung, die Elon Musk ein wenig Erleichterung brachte.

Zu Beginn dieser Woche wurde eine der vielen Klagen, mit denen Musk konfrontiert war, nachdem er 2022 6.000 Twitter-Mitarbeiter entlassen hatte, nach seiner Übernahme abgewiesen. Die Klage, die von Twitters ehemaligem Leiter der Mitarbeitererfahrung und einem anderen Ex-Manager eingereicht wurde, behauptete, dass X Corp. entlassenen Twitter-Mitarbeitern weniger Abfindung zahlte, als ihnen vertraglich versprochen wurde.

Das Ergebnis mag eine gute Nachricht für Musk sein, aber wie der Equity-Podcast feststellte, beseitigt es nicht Musks rechtliche Probleme. Musk sieht sich mindestens einer weiteren Klage von CEO Parag Agrawal gegenüber, der zusammen mit drei weiteren ehemaligen Führungskräften von Twitter Inc. 128 Millionen Dollar an Abfindungen von X Corp. fordert.

Anschließend erläuterte Rebecca die Entscheidung von Microsoft, seinen Beobachterplatz im Vorstand von OpenAI zu verlassen, wonach das KI-Unternehmen keine Beobachter mehr haben wird. Der altehrwürdige Technologieriese sagte, dass er genug Fortschritte bei OpenAI gesehen habe und "zuversichtlich in dessen Richtung" sei, aber wir glauben nicht so recht daran, dass Microsoft einen so begehrten Platz so leicht aufgeben würde. Wir vermuten, dass diese Entscheidung durch die laufende wettbewerbsrechtliche Prüfung des Einflusses von Big Tech auf aufstrebende KI-Unternehmen vorangetrieben wurde.

Danach sprach Becca über den Deal von Duolingo, Hobbes, einem Animations- und Motion-Design-Studio mit Sitz in Detroit, zu kaufen. Hobbes ist ein Unternehmen, mit dem Duolingo seit Jahren an mehreren Funktionen gearbeitet hat, darunter Duolingo Music, also ist es interessant zu sehen, dass die Übernahme in diesem Stadium stattfindet. Vielleicht hatte Hobbes Geldprobleme und brauchte eine Lebensader? Wie auch immer, Duolingo bezeichnet dies als einen Acqui-Hire-Deal. Obwohl Hobbes kein KI-Unternehmen ist, machen wir die Vorhersage, dass wir ähnliche Übernahmen von kleineren KI-Startups sehen werden, wenn größere Unternehmen die KI-Startups, mit denen sie bereits zusammenarbeiten, übernehmen.

Weiterhin ohne ihre Gründer

In letzter Zeit haben wir einige Geschichten bemerkt, die untersuchen, was passiert, wenn der Gründer oder Eigentümer eines Unternehmens stirbt. Heute ging Rebecca auf die Geschichte von Unseen Capital ein, dessen Gründer Kayode Owens im Jahr 2021 starb, kurz nachdem er 30 Millionen Dollar eingesammelt hatte. Die Mission des Risikokapitalgebers bestand darin, frühe Gesundheitsunternehmen zu fördern, die von unterrepräsentierten Gründern gegründet wurden. Das Pharmaunternehmen Eli Lilly war einer der LPs von Unseen, und um die eigene Investition zu schützen und gleichzeitig Vertrauen in die Mission von Unseen zu signalisieren, hat Eli Lilly einen Deal für Seae Ventures ausgehandelt, um das herrenlose VC zu übernehmen. Es passt gut, da Seae Ventures ein weiterer auf Vielfalt ausgerichteter Risikokapitalgeber ist.

Unterdessen rief eine kürzlich veröffentlichte Geschichte von TC über die Finanzierung von Deep Tech das Interesse des Equity-Podcasts hervor. Das Fazit: Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter 30 Deep-Tech-Risikokapitalgebern aus acht Ländern ergab, dass sehr technische CEOs größere Runden aufstellen. Die Umfrage ergab auch, dass die Pre-Seed- und Series-A-Deep-Tech-Hardware-Runden im Jahr 2023 größer waren als im Jahr 2022.

Während die Umfrage ein rosiges Bild für technische CEOs zu zeichnen scheint, liefert sie kein vollständiges Bild. Beispielsweise konzentrierte sich die Umfrage auf Europa, was das Equity-Team darüber nachdenken ließ, ob diese Statistiken auch in Nordamerika zutreffen würden.

Und sie verfolgte Runden bis zur Serie A. Der Equity-Podcast fragte sich, ob sich die Ergebnisse in Serie-B-Runden und darüber hinaus geändert haben. Darüber hinaus glauben wir, dass hier auch die Zunahme von Fonds, die sich auf Deep Tech konzentrieren, eine Rolle spielen könnte.

Equity ist der Leitpodcast von TechCrunch, produziert von Theresa Loconsolo, und erscheint jeden Mittwoch und Freitag. Abonnieren Sie uns auf Apple Podcasts, Overcast, Spotify und allen anderen Casts.

Sie können Equity auch auf X und Threads unter @EquityPod folgen. Für das vollständige Transkript der Episode, für diejenigen, die lieber lesen als zuhören, finden Sie unser vollständiges Archiv von Episoden auf Simplecast.