Die Betrüger sind auf dem Vormarsch.

Sophistizierte ausländische Kriminelle stehlen jedes Jahr zig Milliarden Dollar von Amerikanern, eine Kriminalitätswelle, die sich voraussichtlich verschlimmern wird, da die Bevölkerung der USA altert und Technologien wie KI es einfacher machen, Betrug zu begehen und ungestraft davonzukommen.

Internet- und Telefonbetrügereien haben "exponentiell" zugenommen und überfordern die Polizei und Staatsanwälte, die relativ wenige Täter fassen und verurteilen, sagte Kathy Stokes, Leiterin der Betrugsprävention beim AARP Fraud Watch Network.

Opfer bekommen selten ihr Geld zurück, darunter auch ältere Menschen, die ihre Ersparnisse durch Romanzenbetrügereien, Großelternbetrügereien, technischen Supportbetrug und andere gängige Tricks verloren haben.

"Wir befinden uns auf einem Krisenniveau im Bereich Betrug in der Gesellschaft", sagte Stokes. "So viele Menschen sind in das Geschehen eingestiegen, weil es ziemlich einfach ist, kriminell zu sein. Sie müssen keine Regeln befolgen. Und Sie können viel Geld verdienen, und dann besteht sehr wenig Chance, dass Sie erwischt werden."

Ein kürzlich aus Ohio stammender Fall, in dem ein 81-jähriger Mann von einem Betrüger ins Visier genommen wurde und angeblich mit Gewalt reagiert hat, verdeutlicht die Herausforderung für die Strafverfolgungsbehörden.

Die Polizei gab an, dass der Mann nach falscher Annahme, eine Uber-Fahrerin sei in eine Verschwörung verwickelt, um 12.000 US-Dollar an vermeintlichen Kautionen für einen Verwandten abzuziehen, einen Uber-Fahrer erschoss. Die Fahrerin sei ebenfalls Opfer desselben Betrügers geworden, der entbunden worden sei, um ein Paket zur Lieferung abzuholen, so die Behörden.

Hausbesitzer William Brock wurde wegen Mordes am tödlichen März 25-Schuss von Lo-Letha Hall angeklagt, aber der Betrüger, der Brock am Telefon bedrohte und die tragische Ereigniskette auslöste, ist mehr als drei Monate später immer noch auf freiem Fuß. Brock plädierte auf nicht schuldig und gab an, um sein Leben gefürchtet zu haben.

Vorteil Betrüger

Online- und Telefonschwindel sind so weit verbreitet, dass die Strafverfolgungsbehörden und der Schutz der Erwachsenen nicht über die Ressourcen verfügen, um Schritt zu halten.

"Es ist ein bisschen wie aus einem Feuerwehrschlauch zu trinken", sagte Brady Finta, ein ehemaliger FBI-Agent, der Betrugsermittlungen bei älteren Menschen beaufsichtigte. "Es gibt einfach so viel davon, logistisch und vernünftig, dass es fast unmöglich ist, es derzeit zu überwinden."

Betrügereien können auch schwierig zu untersuchen sein, insbesondere solche, die aus dem Ausland stammen, wobei gestohlene Gelder schnell in schwer nachverfolgbare Kryptowährungen umgewandelt oder auf ausländische Bankkonten abgezweigt werden. Einige Polizeidienststellen nehmen finanzielle Betrügereien nicht so ernst wie andere Verbrechen, und Opfer sind entmutigt und demoralisiert, so Paul Greenwood, der 22 Jahre lang Fälle von finanziellem Missbrauch älterer Menschen in San Diego verfolgte.

"Es gibt viele Strafverfolgungsbehörden, die glauben, dass, wenn ein Opfer freiwillig Geld durch Geschenkkarten oder Überweisungen sendet oder für den Kauf von Kryptowährung aufwendet, dass sie tatsächlich an einem einvernehmlichen Geschäft beteiligt sind", sagte Greenwood, der durch das Land reist, um der Polizei beizubringen, wie man Betrug erkennen kann. "Und das ist ein großer Fehler, denn das ist es nicht. Es ist nicht einvernehmlich. Sie sind betrogen worden."

Föderale Staatsanwälte werden in der Regel nicht aktiv, es sei denn, der Betrug erreicht einen bestimmten Dollarbetrag, sagte Greenwood.

Das US-Justizministerium sagte, dass es keinen pauschalen monetären Schwellenwert für die bundesweite Strafverfolgung von finanziellem Missbrauch älterer Menschen festlegt. Es bestätigte jedoch, dass einige der 93 US-Bundesanwaltschaften möglicherweise ihre eigenen Schwellenwerte festlegen, wobei Fälle mit mehr Opfern oder größerer finanzieller Auswirkung Vorrang haben. Bundesstaatsanwälte legen jährlich Hunderte von Fällen von Betrug und Missbrauch älterer Menschen vor.

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